《纽约时报》最近写道，Z世代和他们的长辈之间已经断绝了“友好的代际关系”。事实上，现在存在的问题很容易归咎于--最重要的是气候变化。人们当然可以指责我们。1970年，《汽车》杂志的编辑彼得·加尼耶称加州为对抗雾霾而引入的排放标准是一种“胡说八道”，“与世界其他地区的相关性非常有限”。由于汽车排放的氮氧化物(NOx)在强烈阳光下频繁出现光化学烟雾，洛杉矶市引发了担忧。面对这一问题上的压力，美国总统理查德·尼克松宣布了未来进一步控制尾气排放的计划--“到了不久，内燃机将无法满足要求的程度”。“突然之间，世界已经敏锐地意识到我们自己发明的废物产品对环境的污染是不受控制的，”加尼尔回应道。1970年，也就是欧洲自然保护年，人们做出了广泛的努力，在为时已晚之前控制住了这一问题。这一切的一个微小方面是大气污染，洛杉矶非同寻常的、几乎是一次性的地理环境使污染达到了顶点。在一场特殊的、情绪化的全球宣传浪潮中，这个纯粹的地方性问题被强加给了汽车制造商，他们被美国政府强迫修改发动机设计。现在，任何汽车都不能在美国任何地方销售，除非它符合非常严格的废气和其他排放标准。我们不情愿地接受这一事实。加尼耶继续说道：“长期以来，汽车业一直为减少污染承担责任，并为减少污染的研究买单。今年1月，通用汽车(General Motors)总裁爱德华·N·科尔(Edward N.Cole)向石油业抛出了政治球，呼吁从汽油中去除含铅添加剂，因为这将导致‘碳氢化合物排放量减少约百万分之40-100’。四乙基铅被添加到汽油中以提高辛烷值，因此去除它将需要较低的压缩比和降低发动机效率。这一论点在当时是合乎逻辑的，但到了十年末，我们已经了解到，摄入铅对人类有可怕的影响，包括儿童的大脑损伤、高血压和学习障碍，以及成年人的心脏病发作、中风和其他与血压有关的疾病。甚至有研究表明，它会增加攻击性行为的倾向。加尼耶总结道：“如果有任何证据表明，目前允许汽车尾气排放的物质正在对人类或植物造成伤害，我们将全心全意地支持进一步彻底改变的运动。目前，在洛杉矶以外，甚至在沿海的奥克兰以外，还没有这样的证据。无论美国的动机是什么，它们似乎都没有充分的生物学依据，甚至也没有可行的证据。”为了解释这些问题，Autocar请来了专家查尔斯·古达克。他开始说：“首先是废气中的一氧化碳、未燃烧的碳氢化合物等未燃燃料的废气排放，这些废气是从排气管排放到大气中的。最近，又增加了一个新的麻烦因素，那就是燃料在气缸中燃烧时产生的氮氧化物。空气是大约20%的氧气和80%的氮气的混合物。“氧气在气缸的燃烧过程中会氧化氮气和碳氢化合物燃料或汽油，从而产生氮氧化物，据说在强烈的阳光照射下，氮氧化物会使大气变色，并鼓励形成光化学烟雾。据估计，在洛杉矶这样的城市，每天有500万辆汽车，8000吨一氧化碳和900-1000吨未燃烧的燃料排放到城市街道上。”第二，曲轴箱呼吸排放，活塞喷出未燃烧的燃料，以及一些泄漏，主要是在冷运行条件下。第三，汽车停热后产生的静态排放。这些排放主要来自化油器吸收发动机上升的热量，导致燃料蒸发到大气中。此外，汽油箱也存在蒸发损失的问题。幸运的是，其中一些问题在很大程度上得到了解决，因为到1970年，大多数汽车在销售时都安装了闭路曲轴箱呼吸系统，即PCV。与此同时，克莱斯勒和通用汽车的油箱排放控制预防机制都在发展道路上走得很远。
然而，一氧化碳和碳氢化合物的排放才是真正令人头疼的问题。大量资源被投入到开发解决方案和测试上；据我们报道，一家欧洲公司已经花费200万英镑建造了一个定制的实验室，并有1000名工程师在那里工作，规模已经计划翻一番。古达克冷嘲热讽地说：“让我们把一点想清楚。”“没有丝毫的事实证据可以证明，在任何正常的国内服务中，机动车的尾气排放正在对当今世界任何地方的任何人造成任何伤害。”事实上，他几乎把它视为一个巨大的阴谋：“自从1949年加州首次提出汽车尾气排放问题以来，它已经滚雪球般发展成一波政治、情绪、歇斯底里、误解、无知、一些科学和彻头彻尾的不诚实与商业主义相结合的浪潮，以至于今天成千上万的人靠汽车尾气谋生。这些人现在不会放手。“因此，我们需要昂贵的解决方案来解决这些似乎根本不存在的问题。无论我们喜欢与否，我们都将付出现在所需的代价。在这个过程中，我们的汽车可能会在动力性、经济性和增加维护性方面降低性能，以符合排放法规，而购买价格将会上涨。”当你看到1970年科学理解的景象时，突然变得很难被前几代人的行为激怒。现在经常被认为忽视污染问题的，实际上是对它的存在的无知。再过半个世纪，我们的后代会如何评价我们？现在可能会出现巨大的失误，即使是出于最好的意图。锂离子电池很可能就是其中之一。谁知道还会有其他什么人呢？
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