在过去的90年里，没有一个汽车设计领域的进步超过了这一点，原因很容易理解。
虽然内燃机是19世纪末的产物，但1928年几乎所有汽车使用的片簧梯形底盘在概念上与18世纪中期马车使用的梯形底盘几乎没有什么不同。
然而，人们对底盘设计知之甚少，以至于即使在20世纪30年代中期，梅赛德斯-奔驰车队也震惊地得知，其最先进的W25大奖赛赛车的主要弹跳媒介不是悬架，而是底盘的弹性。
战前，有些汽车采用了我们认为的现代整体结构--尤其是1922年的兰西亚·兰布达(Lancia Lambda)--而在20世纪30年代，美国人在这方面远远领先于欧洲大多数国家。但直到20世纪50年代，这种僵硬、轻便、节省空间的底盘形式才变得普遍，与小批量制造更简单的太空框架结构并驾齐驱。
这也是大多数制造商用线圈取代钢板弹簧并设计真正独立的悬架的时候，至少在前面是这样。独立的后悬架花费的时间要长得多，设计师们更愿意通过Panhard杆、瓦特的连杆和De Dion管等装置来缓解非独立后桥的最坏影响。直到今天，几乎所有的小型掀背车和越来越多的家用掀背车都配备了非独立的扭梁后桥，因为它们价格便宜，易于包装。
但如果我们在寻找地标，没有什么比1966年日内瓦车展上令人瞠目结舌的兰博基尼Miura更引人注目的了，这要归功于既不安装在前部也不安装在后部的发动机，就像那个时代的许多小型车和所有保时捷一样。中置引擎的设计在赛车界并不是什么新鲜事，但将赛车的主要质量集中在公路车中是另一回事(尽管，就像我们认为是该领域的先驱的许多发展一样，它实际上并不是第一辆中置引擎公路车--请接受Matra DJET)。
Miura的配置并不是没有问题，特别是导致低极惯性矩的问题，以及当汽车开始下滑时发生的情况，但在抓地力、响应和转向方面的好处不容忽视。两年后，法拉利推出了Dino，并证明了，只要有更多的想法和更少的质量，中置引擎的汽车可能是可以想象到的最甜蜜的操控设备。
但是，即使到了20世纪70年代，制造商已经(在很大程度上)解决了悬挂和建造问题，汽车仍被以最根本的方式阻止发挥其真正的潜力：简单地说，将它们连接到道路上的四小块橡胶根本不适合使用。诚然，轮胎技术自20世纪20年代以来从未停滞不前，米其林成功地将子午线轮胎作为标准设备引入了1948年的雪铁龙Uuˆn 2CV，这是向前迈出的一大步，因为它提供了更稳定的足迹，同时实际上提高了乘坐质量。
但即使到了20世纪70年代中期，法拉利仍然坐在轮胎上，在今天最普通的热舱口上，轮胎的尺寸看起来完全不够。例如，308GTB标配了205/70段轮胎。但随后倍耐力推出了新的P7，几乎在一夜之间，一切都改变了。首次在保时捷911涡轮增压225/50后部启动，很快兰博基尼和其他人就穿着345/35节橡胶巡游。这些超宽、超低轮廓的轮胎是释放世界上最快汽车性能的关键，因为它们不仅改变了最高速度，而且对牵引力和刹车的影响也同样显著。
自那以后，底盘发展的真正里程碑变得更加罕见，尽管我们应该将1980年的奥迪Quattro命名为第一款将四轮驱动用于运动目的的汽车：它不仅将加速时每个轮胎的工作量减半，而且还允许迄今前轮驱动的平台传递巨大的扭矩，而不需要像商标一样拖拽方向盘。
碳纤维浴缸仍然不常见，但它们从1994年的迈凯轮F1(或1990年的捷豹XJR-15，如果你选择算上那辆公路赛车)就已经存在了。这样的浴缸不仅减轻了重量，极大地改善了碰撞性能(据说F1没有进行自己的碰撞测试)，而且至关重要的是，它们还提供了常规方法无法达到的扭转刚度水平。
对于更主流的汽车来说，近年来最大的增长领域可能是电子产品的影响，从简单的自适应减振、过去的主动侧倾控制到一整套稳定系统，这些系统的首字母缩写和缩写在拼写时往往比汽车的名字更长。这些系统使底盘工程师能够设置汽车，使之比以往任何时候都更加谨慎，因为超级跑车仍然依赖司机来保持正确的方向。
至于未来，有趣的是，轮胎仍在以令人难以置信的速度前进，这在很大程度上代表了标准公路车现在拥有五年前大肆吹嘘的超级跑车的圈速的原因。但真正的增长领域，尤其是跑车领域，将是下压力。只要可以在没有巨大阻力惩罚的情况下实现，下压力就是不断给予的礼物。
它需要很少的活动部件，而且你开得越快，它就越容易驾驶。那么，我认为我们会看到传统跑车长出巨大的翅膀吗？我没有，但在赛车下可以得到比在赛车上更多的下压力，我预计大部分的进步都会从那里来。
“指环唱片：案例研究”
虽然动力是其中的一部分，但也许底盘性能如何演变的最好指南仍然是Nu uˆRburgring圈速。因此，让我们来看看保时捷911这款世界上最耐用的跑车在这个世纪是如何演变的--记住，不同的车手、状况和计时方法使得保时捷911成为一门非常近似的科学，只能从总体趋势中推断出来。
随着新千年的到来，最快的911是当时的新款996 GT3，它在1999年以8分3秒的速度跑了一圈--但五年后，标准的卡雷拉S以7分59秒的速度跑了一圈。2007年，997系列GT3将这一纪录降低到7分33秒，2010年弹道式GT2 RS进一步降低到7分18秒。
因此，想到目前的GT3 RS的6分56秒的速度要快20秒以上，马力减少100马力，甚至比2013年管理的918超级跑车多出360马力，这是令人震惊的。但也许并不是那么令人难以置信的是，目前的GT2 RS是目前绕环行驶的最快的911，公布的时间为6分47秒，这将使其在1983年举行的最后一场1000公里比赛中排名第七，比一些拥有完全地面效果车身和巨大光滑轮胎的纯赛车原型更快。
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