针对大众在柴油车上的行为而提起的集体诉讼的第一次关键的高等法院听证会将于今天(星期一)开始，听证会将就该公司的两升柴油发动机是否安装了减效装置举行听证会。
律师们将在两周内就此案进行辩论，预计2020年春季将做出判决。在庭审之前，领导集体诉讼的斯莱特和戈登将听证会描述为“一个决定性的点”。
大众集团诉讼主管加雷斯·波普(Gareth Pope)表示：“大众有很多机会坦白、弥补，并从这起极具破坏性的事件中走出来。”但它却选择花费数百万英镑来否认我们的客户被迫提出的索赔，他补充道。
大众汽车表示，它将继续“有力地捍卫我们在高等法院的地位”。在给Autocar的一份声明中，该公司补充道：“大众集团坚称，其在英国的任何车辆上都从未安装过减效装置。”
该公司表示，正在考虑的具体法律问题是“在某些情况下是否符合法律对减效装置的定义。”
如果大众的律师胜诉，这起案件不太可能进一步进展。如果裁决对他们不利，案件将进入第二阶段，不太可能在2020年底或2021年之前进行。如果大众最终被判有罪，它可能会被勒令支付数亿美元的赔偿金。
也有消息称，在这起诉讼中有多少业主代表存在争议。斯莱特和戈登声称有10万名驾车者，但大众辩称这个数字是8.6万。
近几个月来，随着重复和无关的索赔被剔除，代表的驾车者数量起伏不定。Autocar被告知，一些吉普和捷豹的车主不得不从名单上删除。
审判将根据民法而不是刑法进行--它是为了赔偿驾车者，而不是惩罚任何违法者。因此，在所谓的“三重测试”下，法律争论将围绕三点展开。
斯莱特和戈登必须赢得这三场官司，才能让驾车者在一场预计耗时八到九个月的庭审中从大众汽车那里获得任何赔偿，预计双方都将部署一支技术专家大军来帮助论证他们的案件。
第一个法律要点将是确定大众汽车是否违反了其“注意义务”，并将取决于该公司是否为配备1.2、1.6和2.0升柴油发动机的EA189柴油发动机的汽车安装了“减效装置”。
该公司在一份声明中告诉Autocar：“受影响的车辆不包含被禁止的减效装置，这一点仍然是大众集团的案件，外国当局在这一点上的任何调查结果对英国法院都不具约束力。”
“我们的一贯立场是，在伦敦高等法院提起法律诉讼是没有根据的。”
斯莱特和戈登对这一辩解存在争议，因为大众汽车在美国承认安装了一个减效装置，该装置检测到了滚动道路测试，并暂时修改了燃烧以减少NOx排放。这一承认在英国没有法律效力。
“大众已经承认，它对这些车辆进行了编程，使其在两种模式下运行(测试和道路)。但未能解释他们为什么要这样做。斯莱特和戈登在向Autocar发表的声明中说，法官现在命令他们做出解释。
在预审听证会上，斯莱特和戈登将辩称，英国高等法院受到德国车型认证机构KBA的裁决的约束，即大众的软件包括减效装置。大众将反驳说，它认为在英国和欧盟使用的测试和道路模式之间的“切换功能是合法的”。
如果斯莱特和戈登成功地论证了这一点，那么它就必须建立“因果关系”，并证明对汽车的损坏或伤害与减效装置软件之间的联系。要说服法官相信这一点可能会更加困难。
大众汽车坚称：“我们的英国客户没有因NOx问题而遭受任何损失或损害。受影响的车辆是安全的，适合在道路上行驶，性能与宣传的一致。
斯莱特和戈登辩称，这些汽车是以欺骗方式出售的，不能合法出售，但一旦柴油门丑闻曝光，大众召回汽车进行技术修复，车主的每加仑油耗、二氧化碳和驾驶性能都变得更差。
引人注目的最后一点将是任何数百万英镑的赔付金额，这是基于驾车者遭受的损失。斯莱特和戈登的目标是证明，由于减效装置和修复造成的问题，车主已经失去了剩余价值。
斯莱特和戈登说：“我们的客户告诉我们，这一解决方案降低了车辆的燃油效率，影响了车辆的性能，并导致车辆在危险的情况下进入跛行模式。”
最后，它正在推动“惩罚性赔偿”，以惩罚大众汽车涉嫌的欺诈行为。
当然，大众将试图证明相反的证据--对残值、二氧化碳、每加仑油耗或发动机性能没有不利影响。它还强调，“解决方案”解决了“绝大多数投诉，让我们的客户感到满意”。
如果看起来损害赔偿可能达不到预期，而且不足以支付法律费用，案件可能会庭外和解。
随着案件在今年晚些时候进入法庭，预计会出现更多曲折，但受影响的驾车者和大众汽车至少可以期待这个旷日持久的过程最终在2020年底得到解决。
损害赔偿金将如何决定？
据悉，大众汽车在幕后开展了一项研究项目，研究其对剩余价值的影响--这可能是最大亏损的体现。
当然，斯莱特和戈登有很大的动机赢得尽可能大的赔偿，以满足驾车者被律师事务所在构建集体诉讼时拿出的广告所吸引。它估计每辆车的损失超过2000 GB--包括残值损失、违反合同和与融资协议相关的不公平交易规定--尽管法律费用将至少吸收其中的30%。
但对Autocar提出的不同估计是“几百磅”，每辆车最高可达1000 GB。如果预计每项索赔的平均赔偿额为1000 GB，那么总共将达到9700万GB，远低于斯莱特和戈登的“数亿”估计。
这一点很重要，因为这家律师事务所得到了Therium Capital的资金支持，该公司预计其投资将得到回报。
如果损害赔偿金低于预期，驾车者一方可能会更好地达成庭外和解，因为9700万GB可能只够支付法律费用。
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