我们今天聚集在 Gaydon（英国汽车博物馆外，而不是隔壁的 Jaguar Land Rover 基地），目的是为了了解原 Freelander 的遗产，可以说，Land Rover Discovery Sport 是 Freelander 的继承者，因为 JLR 现在将其产品分为三个系列：Defender、Discovery 和 Range Rover，正如20世纪80年代那样，每个模型系列都代表着一款车，而不是整个系列。
Dick Elsy，原 Freelander 项目负责人，解释了为什么需要一款全新的车型：“我们意识到，Land Rover 的产品规划中有一个空白，我们设定了一个雄心勃勃的目标，即创建一款定义性的休闲四轮驱动车辆。”
当 Freelander 于1997年9月发布时，它没有与任何之前的 Land Rover 车型共享零部件，该车由 Gerry McGovern 领导的团队设计，立即瞄准了 Toyota RAV4 和 Honda CR-V 市场，同时也体现了 Land Rover 的根基，该车小巧却空间充裕，现代化的内部设计和实用性强的驾驶舱，让它在生活方式选择中 tick 了所有正确的 boxes，而不牺牲其四轮驱动能力。
我们今天驾驶的 Freelander 是一款特殊的车，它是第43款预生产车，并且是我们在1997年11月进行的首次 Freelander 路试的车辆，Ron Brown，前 Land Rover 员工，自2016年以来拥有这辆车，除了 slightly 过大的16英寸235/70泥雪胎外，它仍然保持着标准配置。
与 Discovery Sport 相比，这辆 Freelander 感觉非常小巧，它的 Tonka Toy 块状设计，内部和外部设计，都让人非常喜欢，您坐在非常像车的驾驶位置上，面前是低矮的挡泥板和低矮的仪表盘。
视野非常好，在 Gaydon 西部的崎岖乡村道路上，即使只有100马力， Freelander 的四缸汽油发动机也感觉够快活，可以轻松地拖着1401kg的车身。
相比现代车辆，它的身体滚动更大一些，变速器的感觉也不是非常pleasant，对于25岁的车辆来说，这辆 Freelander 在今天的道路上仍然保持着自己的优势。
Freelander 1、Freelander 2 和 Discovery Sport 都是在不同的母公司下开发的：BMW、Ford 和 Tata，尽管它们在方法上存在差异（以及从1到2的明显质量飞跃），但是它们之间仍然存在共同点，直到它们的阶梯式屋顶和蛤壳式 bonnet。
今天的 Discovery Sport 稍微低于 Freelander，同时它也变得更宽，但是其长度只增长了215mm，它仍然保持着车样的许多特征，保留着原始指导原则。
今天的 Discovery Sport 的动力系统已经完全不同了，虽然柴油发动机曾经主宰了 Freelander 2 的英国和欧洲销售，但是我们今天已经回到起点，汽油发动机再次占据了一半的 Discovery Sport 发动机范围，这是2022年，我们的车辆已经变成了插电式混合动力车，在 P300e 规格下拥有305马力的组合输出力——几乎是 Freelander 1 的三倍——并且相应地拥有了更高的性能（最高时速130mph，0-60mph加速时间6.2秒），它在范围内的实用性和半豪华四轮驱动车的定位仍然保持着。
虽然拥有成本已经超过两倍，但是当前的 Discovery Sport（除了奇怪的 Range Rover Evoque 变体）仍然是您可以拥有的最便宜的新 Land Rover 车辆，回到1997年，£15,000-£20,000的 Freelander 车包增长了年销售量40%，增加了60,000辆 Land Rover 的全球销量。
正如 Elsy 所总结的那样：“这不仅仅是关于产品的，这辆 Freelander 改变了业务，它是我们使用它来改变公司的方式。”
Dick Elsy 最初被任务调查一款更 car-like 的 Defender 继承者，项目名称为 Challenger，但这被弃置以利于一款完全新的、轻量级的生活方式车辆。
早期的工作原型被建立，基于一款 Honda Shuttle，这帮助 Elsy 和他的团队让高层管理者支持这个项目。
直到1994年，BMW 承担了 CB40 项目的全部预算责任，开发才加速进行。
虽然发动机来自 Rover Group 车辆，但是四轮驱动系统是全新的，并且首次没有高/低档选择器。
被称为 Mad Max 系列的22个原型车被建立于1995年和1996年，以证明传输的耐用性，它们也驳斥了公司老员工关于缺乏越野能力的反对。
Elsy 说：“我记得 Roger Crathorne [Land Rover 的越野专家] 驾驶一辆 Maestro 原型车在 Eastnor 并说：‘该死，它真的很好。’”
关键是四轮驱动系统的巧妙改编，成为生产中的 Hill Descent Control。 Electronic Traction Control 应用了制动力来任何正在失去牵引力的轮胎，并将扭矩 feed 到另一侧，沿着侧对侧和前对后的扭矩传输系统，它让 Freelander 在越野能力上领先于其竞争对手。
“我们在 Eastnor 的愚蠢行为证明了它的能力远远超过了典型客户的需求，” Elsy 说。
Former Rover Group PR 主管 Denis Chick 回忆了他在1997年7月介绍媒体 Freelander 的独特方法。
他说：“我意识到，当我采访工程师关于他们在项目中的角色时，有多少热情存在于这个项目中，并且团队成员多么年轻，在媒体实际驾驶车辆之前，我们邀请他们到 Gaydon 会见这些工程师。”
“两个月后，我们举办了一个更大的全球媒体驾驶活动在西班牙马尔贝拉的 Las Dunas 酒店，我们在那里呆了五周，每个组驾驶他们的 Freelanders 直接驶出酒店，并驶入沙滩，然后驶入干涸河床，让他们有机会使用车辆的 Hill Descent Control 和新的四轮驱动系统。”
Roger Crathorne 设计了越野课程，巧妙地创造了一个看起来非常 trickier 的课程，记者们也驾驶了130英里的西班牙道路。
结果如何？“非常好。”
我们当时的评论
Autocar 首次路试和群试 Freelander 于1997年11月，结论是：“在许多方面，Freelander 现在领先于 SUV，它真正的区别在于它的外观和它无与伦比的实用感，它看起来像一款高级车辆，从您登上车辆的那一刻起，它感觉像一款高级车辆。”三页后，它夺去了 Honda CR-V 和 Toyota RAV4 的桂冠。
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