ProDrive 的成功可以追溯到其创始人理查兹,他曾经是一名职业拉力赛副车手,但后来转向商业领域,ProDrive 为斯巴鲁和阿斯顿马丁赢得了许多比赛,包括 46 场 WRC 拉力赛冠军和 7 次勒芒级别的胜利,公司也为英国豪华轿车制造碳纤维车身部件,并设计 Gazoo 赛车运动衫。
理查兹认为,商业更具吸引力,并开始专注于高科技和高质量制造领域,ProDrive 的成功不仅限于斯巴鲁和阿斯顿马丁,还包括许多其他活动,公司也为宝马、阿尔法·罗密欧、本田、福特和沃尔沃制造赛车,并在大约三年的时间里制造了 38 辆竞争 M3。
ProDrive 最大的交易是代表斯巴鲁公司,在 WRC 活动中宣传斯巴鲁,赢得了 18 年辉煌的胜利和头衔,理查兹解释说:“我听说一位瑞士律师希望进入司机代理行业,他已经有了类似于 ProServe[网球] 和 ProGolf 的平行业务。”“ProDrive 听起来不错,这让我很吃惊,所以我们开始使用它,并坚持了下来。”
在备受争议的 B 组于 1986 年停产时,该公司的前景一度看起来并不乐观,但理查兹很快就向宝马赛车老板沃尔夫冈-彼得·弗洛尔介绍了他,他已经开始为 M3 销售赛车套件,ProDrive 的工作人员认为这些可以被改装成拉力赛。
ProDrive 在大约三年的时间里制造了 38 辆竞争 M3,包括为 Frank Sytner 设计的 BTCC Track 版本,他做得非常好,这让 ProDrive 进入了赛道赛车领域,首先为宝马制造赛车,然后是阿尔法·罗密欧、本田、福特和沃尔沃。
宝马对我们来说是件好事,但它的竞争力越来越弱,因为它没有四轮驱动,我们对斯巴鲁知之甚少,不得不在书中查阅他们的资料,但我们很快发现,他们最初想要宣传的 Legacy 拥有两件真正重要的东西:涡轮增压和四轮驱动,没有什么比这更重要了。
第一个参赛项目是由 Markku Alén 在 1990 年雅典卫城拉力赛上驾驶的,他赢得了第一阶段的比赛,但在第二阶段出现了悬挂中断,不过,他继续前进,最终获得了第四名,从那时起,ProDrive 的现代史开始了:斯巴鲁辉煌的 18 年,科林·麦克雷和理查德·伯恩斯的标志性地位,经常性的胜利和永远改变了斯巴鲁形象的头衔,后来一切都结束了,理查兹回忆说:“衰退真的开始产生影响了,当日本管理层看到本田没有因为经济原因退出 F1 而受到嘲讽时,他们(从 WRC)也这么做了。”
到那时,阿斯顿马丁赛车计划在 ProDrive 如火如荼地进行,从 2004 年开始,就在全新的 DB9 投产后不久,从 2007 年开始的六年里,理查兹实际上是阿斯顿的董事长,代表中东投资者领导了对福特的收购,尽管它已经改变了几次形状,ProDrive 仍然有一个庞大的业务准备比赛 Astons(全世界至少有 500 个在行动),那些来源最好的以令人眼花缭乱的价格出售,该公司也在不断扩张,在过去三年里打入达喀尔拉力赛耐力突袭,先后推出了巴林支持的 ProDrive Hunter 和 Dacia Sandrider,已经是 ProDrive 的常客的 S·巴斯蒂安·勒布担任明星车手,为 2025 年做准备,它还生产了第一款自主品牌的公路车 P25,这是一款传奇的斯巴鲁 Impreza 22B 的现代复制品,在 Autocar 最近的“操控日”上排名强劲,班伯里仍然拥有蓬勃发展的斯巴鲁准备业务(称为 ProDrive Heritage),并为其所有汽车提供零部件和重建发动机。“我们努力支持我们的老板,”理查兹说,人们经常犯这样的错误,从大制造商那里买了一辆中奖的汽车,然后发现它没有太大的用处,因为没有支持,我们认为我们的任务是把赛车造得很好,通过赢得比赛来证明它是有效的,拥有知道如何维护它的工程师,并拥有大量可供选择的零部件,这一直是 ProDrive 的使命,也是我们将始终如一地做的事情。
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