保时捷岌岌可危,丰田陷入混乱,6月18日周日,勒芒赛车比赛还剩不到两个小时,这是这场比赛94年历史上最令人惊讶的结果,看起来是诱人的可能。
尽管在二线LMP2类别中竞争,并将显著的性能优势让给顶级LMP1原型,但由董浩斌、奥利弗·贾维斯和Thomas Laurent驾驶的成龙DC赛车在比赛中处于领先地位。
追逐失败者的是排名第二的保时捷919混合动力车。来自保时捷和丰田的其他数百万磅的LMP1混合动力车已经遇到了严重的麻烦,把Oreca-Gibson-一种现成的底盘和发动机组合,成本约为50万GB-排在了前面。
的确,剩下的保时捷正在使用其额外的能力-包括大约400马力的额外动力,更好的燃油经济性,使它能够在进站之间行驶更长的时间,以及更有效的空气动力学-每过一圈,保时捷的汽油车的领先优势就会比Oreca快约10秒。
但在比赛结束前赶上Oreca将是一件势均力敌的事情:即使是德国巨头自己的比赛策略师也在推断,他们的赛车可能只会在比赛的最后一圈紧随领先者。在数十万在电视和赛道边观看比赛的人看来,这将是一个扣人心弦的结局。
然而,在成龙DC赛车维修站的车库里,故事的另一面正在酝酿之中。Jota Sports的车队负责人兼总监Sam Hignett让每个人都专注于主要目标:在LMP2类别中获胜。Jota Sports是一支总部位于肯特郡的备战团队,负责运营中国成龙DC赛车项目。
在Oreca创造历史的早期,Hignett和Jota运动队知道世界和保时捷不知道的事情:在下一次访问燃料和轮胎维修站时,领先的汽车将需要耗时的后部车身更换。后灯失灵了,如果一位目光敏锐的勒芒官员发现了这个问题,车队可能会受到处罚,这将危及他们对LMP2竞争对手的宝贵领先优势。
在例行停车时解决这个问题被认为是明智的,即使额外的30-40秒实际上牺牲了任何彻底胜利的希望。
我们意识到保时捷将在接下来的一个小时内领先,但听着每个人都在试图计算出他们什么时候会超过我们,这是一件非常有趣的事情。“丰田的大老板在比赛结束后找到我说,最棒的时刻之一就是看到保时捷不得不急急忙忙地试图追上我们,因为保时捷不知道我们计划的更长时间的进站,所以他们真的必须继续前进。”我们是唯一知道在那个阶段停留时间更长的人。这一度是一个伟大的幻想,但现实却并非如此。
当天上午早些时候,当保时捷的头号赛车-领先13圈-在剩下不到四个小时的时候停了下来时,希格尼特经历了一种“难以置信的感觉”。随着排名第二的919混合动力车仍在从比赛早些时候遭受的严重延误中恢复过来,丰田的三辆LMP1赛车已经退出了竞争,成龙DC赛车是接管领先地位的最佳位置。
“当时我和我们的工程师坐在一起看着屏幕,当我们看到保时捷减速时,我们并没有真正意识到这意味着什么,”他说。但当安德烈·洛特勒走出919混合动力车时,我记得只是看着工程师们。我们什么都不用说。这非常有趣--没有人谈论这件事,但我们都知道。这是一个美好的时刻。
我们通过无线电进行了一次有全队参与的聊天,并对队员们说‘我们在比赛中所处的位置令人惊叹,但我们的重点必须保持在赢得LMP2上。’在比赛中领先,我们成为了维修区最受欢迎的球队,这是我们以前从未经历过的。
作为一个长期进入LMP2的人,乔塔体育习惯于远离LMP1大厂球队所承受的强烈的公众关注。然而,突然之间,成龙DC赛车成了维修站的祝酒词,这带来了陌生的压力。
“我现在明白了保时捷、丰田和那些家伙面对媒体的困难,”希格尼特说。“我们当时人满为患。当电视摄制组突然出现在他们周围时,摄制组承受了巨大的压力。
完全归功于机械师和工程师:他们从容不迫地接受了比赛,尽管他们在比赛的那个时间点上已经崩溃了。我们没有最好的冲刺比赛,所以小伙子们不得不在周五通宵工作,所以一些船员最后一次看到他们的床是在周四。这真的很艰难。
知道即将到来的车身结构变化在下一个进站期间释放了Jota Sports的一些压力,当保时捷919混合动力车在还剩一个小时的时候横扫Oreca-Gibson并取得领先时,相对正常的气氛又回来了,车队认真工作,把LMP2战利品带回了家-并在总体上获得了令人瞩目的第二名。
这也不是说38号车的运行完全没有故障。从第八个小时开始,这三名司机就一直在提速离合器。与此相关联的是,在比赛的早期阶段,他们在发车问题上浪费了时间(可以追溯到空调设备的故障耗尽了电池),而当劳伦特周六在印第安纳波利斯角发车时,又发生了进一步的延误,损坏了Oreca的前车身。
除此之外,这是一场许多人预测第二级原型将举步维艰的比赛。这是最新款LMP2的第一次勒芒24小时赛,全部由4.2升V8吉布森发动机提供动力。在勒芒的25名参赛者中,没有一个人愤怒地使用他们的新车超过六个小时。
Hignett说:“在比赛之前,每个人都在打赌LMP2会有多少人跑完全程。”一些人预计只有不到一半的人会买到车。事实并非如此,大多数没有成功的人都是在事故中被带走的。这是新一代的LMP2赛车,对我们来说,以这样的方式统治勒芒,是对我们团队的技术人员和他们所做的一切的极大证明。
乔塔相信它的两辆赛车的速度将在比赛中对它有很好的帮助,但对于38号进入者来说,在维修站花这么少的时间--而且根本没有时间在车库里进行更大的维修--是一场辉煌的表现,对希格尼特来说,这几乎是一场胜利。
他说:“就车手能力而言,LMP2就像是一场中级一级方程式锦标赛,所以它几乎没有什么意义,但如果我们能达到最短的进站时间,并且在比赛期间没有车辆造访车库--这真的是我们值得骄傲的事情。”
他说:“我们很有信心,我们会跟上步伐。赛道上还有三四辆赛车有时在速度上和我们一样好,但作为我们三名车手的平均水平-勒芒是关于平均水平的-我们有信心我们的大多数LMP2竞争对手都被挡在了后面。这真的只是一个可靠性的问题,然后,就像在勒芒一样,你需要巨大的运气来应对事故和其他可能降临到你身上的事情。
运气可能起到了一定作用,但说运气是唯一起作用的因素是不公平的。参与成龙DC赛车的每个人都在比赛中取得了成绩。
乔塔在勒芒有着强劲的表现,在2014年获得了第五名的成绩,但上周日的成就可能会在一段时间内保持在纪录上。这标志着来自二线LMP2级的赛车首次在这场著名的比赛中领先,也是第一辆配备邓洛普轮胎的赛车连续20年领先。董明伦成为第一位登上勒芒领奖台的中国选手,成龙DC赛车也是第一位登上勒芒领奖台的中国选手。
第二项比赛由车队联合创始人大卫·程、特里斯坦·戈门迪和亚历克斯·布伦德尔推动,在公路比赛中获得第四名,在LMP2类别中获得第三名。然而,排名第二的13号起义军赛车随后因技术侵权而被取消参赛资格,导致成龙DC赛车总体上排名第二和第三,LMP2排名第一和第二。
对于好莱坞动作英雄成龙共同创立的球队来说,这是一个非凡的成就,尤其是因为它在本赛季初才与Jota Sports联手。
对于希格尼特和乔塔体育来说,没有时间享受勒芒的结果。勒芒奖杯已经空运给中国,进行为期两周的促销之旅,一些车手也参与其中。勒芒之后的第二天,他的工程团队给他发了一封电子邮件,请求允许他进行一些额外的测试,以支持其在世界耐力锦标赛上推广LMP2。
我们从勒芒身上吸取了一些宝贵的经验。我们在LMP2比赛中处于巅峰状态,但我们也需要尽最大努力获得冠军奖杯。
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