线索就在名字里。威廉姆斯大奖赛工程公司的创始人以其在一级方程式赛车中的成就而闻名，他们通过追求先进工程技术而声名鹊起和发家致富，因此令人惊讶的是，在这些年的大部分时间里，该集团没有面向外部的工程业务。
这可能更多的是对赛车手在赛车运动最高水平上的专心致志的评论。正如史蒂夫·麦昆的名言：赛车就是生活，其他一切都在等待。但威廉姆斯自己直言不讳的联合创始人帕特里克·海德爵士也有一句名言，他将威廉姆斯称为“一家碰巧参加赛车的工程公司”，而不是反过来。
这一点，以及2011年威廉姆斯成为一家上市公司的事实--这提高了它为投资者赚钱的优先顺序--可能就是为什么牛津西南12英里处著名的格罗夫庄园如今是一家名为威廉姆斯高级工程公司(Williams Advanced Engineering)的快速扩张的科技企业的所在地。
Wae的常务董事和领军人物是Craig Wilson，他是一位经验丰富的澳大利亚工程师，因在20世纪80年代和90年代将Tom Walkinshaw的TWR Engineering业务整合在一起而闻名，然后担任澳大利亚墨尔本Holden Special Vehicles业务的老板。2013年底，当威尔逊回到英国时，他看到了在澳大利亚从事汽车制造的不祥之兆，在捷豹设计总监、他的前同事伊恩·卡勒姆的推荐下，他很快被集团总经理迈克·奥德里斯科尔聘用。
三年后，当我们在宽敞的门厅上方的会议室里交谈时，威尔逊看起来非常自在。除了汽车外，WAE人在所有将改进未来汽车的领域都在努力工作：空气动力学和热管理、轻型复合材料结构、储能系统和电动传动系统。当然，还有精选的非F1赛事项目。所有这些都是为付费客户提供的。
威尔逊说：“我们找到了自己的定位，那就是以快速和准确的方式为我们的客户提供各种形式的节能性能。当你说出来的时候，这听起来很容易，但事实并非如此。
在威尔逊到来的几年前，后来成为威廉姆斯高级工程公司的企业已经围绕一个项目建立起来：捷豹的颠覆性计划是用2010年巴黎的一款开创性概念车生产一批250辆C-X75混合动力超级跑车。生产计划从2013年到2015年，但捷豹路虎首席执行官拉尔夫·斯佩斯在最后一刻决定终止该项目，理由是需要继续进行更紧迫的主流活动，如捷豹XE和捷豹F-Pace。威廉姆斯留下了60名工程师和一个时髦的总部，与F1的运营场地相同，但与他们几乎没有什么关系。当时有一个小型军事项目，工程师们正在帮助卡特勒姆当时的F1车队进行空气动力学测试，但本质上是光秃秃的。
威尔逊在TWR时代对汽车行业的起伏非常熟悉，他开始寻找老工程师，寻找咨询工作，提供深厚的专业知识，并承诺提供一流的客户服务。他表示，这在工程服务行业和零售业一样重要。“我们有很好的创业基础，”他说，“但我们需要在世界上找到自己的位置。”
詹姆斯·邦德电影的制作商永旺制作公司(Eon Productions)提供了一个早期的关注点，它决定一辆V8引擎的C-X75将是电影《007：幽灵党》中反派的完美汽车，所以WAE制造了一小批原型车，其中一辆被指定为烧毁。作为其中的一部分，工程师们被要求设计并安装一个脚踏式离合器到其中一个划桨原型上，因为意昂的特技司机没有它就无法完成特定的电影动作。他们一蹴而就，他们的速度甚至给他们的F1邻居留下了深刻的印象。
另一个早期客户是保时捷。WAE为919车手做了线控制动系统，加上相当多的赛车空气动力学测试，因为格罗夫的风洞是欧洲为数不多的高效地进行这项工作的先进风洞之一，而且对F1空气动力学测试的新限制(之前进行了全天候)意味着该集团突然有了可以出售的隧道时间。
“这是一笔不错的收入，但这不是最重要的，”威尔逊说。保时捷非常有干劲，非常严格。他们教会了我们很多东西。作为两年的客户，我们对我们的硬件和程序进行了改进。我们最终的成绩远远领先于我们原本只为自己工作的地方--这也让我们的F1努力受益。
威尔逊表示，这是他的公司超越纯利润的一个优势。为你自己工作，你可能会变得陈腐。与他人竞争外部业务，你就会保持敏锐--这会有助于你的家庭表现。
我们开始讨论威廉姆斯在2015年路虎极光E项目(一款全新平台上的电动SUV)中的角色，威廉姆斯被列为该项目的七个合作伙伴之一-但保密是一个问题。像这样的企业只能有选择地谈论自己的活动，而在威廉姆斯的案例中，还有一个更深层次的障碍：证券交易所。威尔逊不能在没有事先告知股东的情况下透露WAE的盈利能力和成就。
然而，WAE的成就很好地说明了这一点。“我们的员工总数是200人，我们的利润相当可观，”他说，而我正在形成自己的印象。这家公司的员工在三年内增加了两倍，引起了人们的热议。门厅里摆放着阿斯顿马丁的电动Rapide原型车，这款车是一年前为中国总理访华而推出的，肯定包含许多信息，将改进计划在几年后投产的电池驱动的DBX跨界车。如果阿斯顿马丁真的需要DBX，它才能将年销售额提高到1万多辆，以产生可观的利润，或许还能推动潜在的上市。
说到现代，捷豹推出新的E方程式车队只有两个月的时间，称WAE是它的“密切合作伙伴”。威尔逊被任命为比赛总监，他几乎没有补充，但我自己对这意味着什么有相当清楚的看法。最近，捷豹推出了i-Pace电动SUV概念车，再次将威廉姆斯列为关键合作伙伴。
WAE工作的一个主要方向正在变得显而易见--特别是当我们被带进一个模板般的实验室时，在那里我们可以看到一个复杂而超级秘密的E方程式电池。作为电动单座系列赛目前唯一的电池供应商，威廉姆斯为其卓越的可靠性记录感到自豪，并对当局最近突然决定将下一代电池供应合同推迟到下个赛季感到困惑，这是可以理解的。
其他活动包括参与德国的一个大型储电项目，使用部分用完的汽车电池作为媒介。威尔逊说，他们可能已经失去了20%的容量，结束了在汽车中的使用寿命，但他们可以在电池组中再做有用的工作20年。
还有更多的项目：军事项目，航空航天项目，建造自动驾驶模拟器的计划，通过前轮中的轮毂电机为一个流行品牌的折叠自行车充电的项目。威廉姆斯甚至为里约残奥会金牌得主卡伦·达克建造了一辆比赛自行车。WEA目前有41个工作在进行中，都是紧急的。威尔逊说，多样化不仅是生活的调味品，也是让你保持敏锐的东西。
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克罗普利自认为是该杂志的“长站”，自从Autocar还只是一家纸质杂志以来，他已经看到了许多变化，但他声称，在如此快速发展的环境下，他没有胃口回顾过去。
他和长期受苦受难的同事马特·普赖尔一起制作的我的一周汽车播客节目受到了慷慨的欢迎，他对此感到惊讶和高兴，并称这是他一周工作中最愉快的部分。
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