雷诺设计总监劳伦斯·范登·阿克尔身材高大,说话温和,他看起来可能不像是一位成熟的革命者,但他已从过去十年中脱颖而出,成为全球汽车行业最有效的颠覆者之一。
在2009年加入雷诺后的几周内,这位友善的53岁荷兰人--与一个550多人的创意团队--“充满了来自30个国家的人才”--密切合作,为雷诺设计制定了一个新的发展方向,并成功地将其好处出售给了一个在金融危机影响中苦苦挣扎的管理层。他以最快的速度着手彻底改变每一家雷诺的面貌,推出一系列漂亮的车型(并在此过程中抛弃笨蛋),让这家最具法国特色的汽车巨头走上一条复苏之路,否则它是无法实现的。
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不满足于此,范登阿克克和他的亲信们还推出了一系列聪明而乐观的概念车,旨在恢复雷诺一直信奉但最近失去的情感设计价值观。他们一直在这么做。“我们的理念,”这位设计师解释说,“是我们继续用情绪化的设计来吸引顾客的承诺。”
汽车设计革命并不新鲜。通常的做法是,新设计师选择一个方便的型号,然后在系列中工作,希望保持风格的连贯性变得越来越难。范·登·阿克克的关键创新--也是他理应获得2019年Autocar Sturmey奖并颁发给业内伟大的原创思想家的原因--是他发现、阐述并实践了雷诺所有汽车产品的设计愿景。雷诺是“活着的汽车”,他说,每一款车都不同,但都有其独特的家庭特征。
根据van den Acker的核心设计愿景,人类生命的进程可以被表示为围绕着一朵花的中心的六片花瓣--一朵玛格丽特--中心代表着生命本身。第一个花瓣是爱,生命的创造者,连续的花瓣代表早期的探索、婚姻和家庭生活、工作生活、娱乐和积累的经验。每个阶段都与雷诺汽车的一种形式有关,而且它们都是相关的。因此,一辆雷诺大师面包车可以与一辆雷诺Clio或Espace相关。或者特温戈或雷诺凯普…诸若此类。
范登阿克的雷诺之旅始于2008年底,当时,当他开心地安顿在马自达时,雷诺突然联系了他,并提供了这位设计总监的工作。全球工业正在努力应对数十年来最严重的金融危机。在不确定的情况下,范登阿克尔受到了时任雷诺首席执行官帕特里克·佩拉塔的简单指示的启发,那就是“制造伟大的汽车”。这是一个完美的简短陈述。2009年2月,他同意加入雷诺;5月(在一个月的法语对话之后),他开始与著名的、即将离任的首席执行官帕特里克·勒·奎门特共事;到9月,他开始掌管公司。
“雷诺的设计有着令人难以置信的声誉,”范·登·阿克尔说。从我上任的第一天起就很清楚,我们在这里有出色的人才。帕特里克·勒·奎门特将设计提升到了一个更高的水平:我们不负责工程或产品规划,而是直接向首席执行官负责。但当时非常艰难,感觉就像天塌了一样。多年来一直喜欢雷诺的人已经不再喜欢我们的产品了。批评人士谈到了雷诺优秀的概念和过时的、完全不同的生产模式之间的脱节。
“每个人都知道需要改变,”范·登·阿克尔说。“我是新来的,时间很短。我不能花时间去理解雷诺的精神;必须做些什么。但我也知道会有一个蜜月期。考虑到金融环境,时间不会很长,但根据经验,我知道你的新老板不会扼杀你的第一个想法。
我决定把这个机会发挥到极致,想出一个能以最快速度产生影响的概念。它必须表明我们的新方向,揭示我们新的设计DNA。我们还必须表现出我们对未来的乐观态度。因此,我们提出了一款名为DeZir的双座运动概念车,并在我第一年下半年的巴黎车展上展示了这款车。
DeZir真的阻止了交通。这是一辆漂亮的当代跑车,不像历史上任何一辆雷诺生产的汽车,上面覆盖着美丽的、感官的曲线和表面,模仿人类的形状。在这辆车上,范·登·阿克尔展示了他的六瓣花哲学。Van den Acker勇敢地透露,DeZir的概念代表了花上的“爱”。
“我们需要那辆车来创造一种‘哇’的感觉,”范登·阿克尔说。它不需要是智力的,只要美丽就行了。我向我的设计师们要了一件适合两个人的华丽的衣服。这就是他们的反应。
在危机时刻,批评者曾短暂地质疑过这种异国情调的概念是否有意义,但范登艾克很快就解释了这款车与雷诺未来美学的关联性,让他们闭上了嘴。
他解释说:“德国的汽车非常具有日耳曼风格,而福特和现代则非常有活力。在我看来,主流汽车的设计光谱中似乎有一个空洞,用于性感、华丽的设计--这个地方曾经是阿尔法·罗密欧和菲亚特的居住地--现在向我们敞开了大门。这是我们的机会。
范登阿克尔说,令人欣慰的是,当他到达时,第四代雷诺克里奥超迷你正处于早期开发阶段。它为雷诺提供了表达其新设计价值观的绝佳机会。DeZir的影响将首先出现在雷诺最畅销的车型Clio上。这是一次完美的测试。“受欢迎是高尚的,”他说。一些设计师只想做保时捷。但我们很幸运,直接转到了克里奥。
这款新车型在2012年出现在展厅时受到了热烈的欢迎,比DeZir晚了两年,然后在2013年,基于超迷你技术的雷诺Capture被展示在更响亮的欢呼声中:它立即成为世界上最好看的B级SUV,在一个迅速扩张以推动销售复苏的市场领域,出色地表达了新Clio的设计语言。
突然,凡·登·阿克尔的六瓣汽车生命哲学的灵感被揭示给了所有人。我们已经从‘爱’进入了‘探索’和‘家庭生活’。突然之间,人们很容易明白,整个重新设计的产品系列如何能够利用同样的理念。要说把这种方法推广到雷诺系列--Twingo、Renault Zoe、Espace、TRAFIC和所有其他品牌--是非常简单的,但与第一批受到启发的德齐尔、克里奥和卡普图尔三人组相比,它肯定得到了更少的争议和更多的普遍认可。
在这一过程中,雷诺出现了一系列引人注目的概念,最初旨在销售新的外观和理念(DeZir,2010),但后来承诺进步永远不会停止(2016年的Trezor和2018年的EZ-Go)。
几个月前,一个新的设计阶段开始了。Van den Acker和他的团队非常紧密,由于他们对市场领先项目的认可和对其领导者的尊重,他们团结在一起,推出了第五代Clio,这是他们的新一代首次更新。然而,这位设计师表示,有机会批评自己的作品是积极的。
“一个优秀的一代不足以打造一个强大的品牌,”范登·阿克尔说。你至少需要两代人--解决第一款车型的问题,保持一致性和强势,并给客户更多购买我们汽车的理由。
在那之后呢?也许你做了第三代,或者也许是时候让其他人来一次不同的推动了。在设计中,你必须保持谦虚。我是否是第三代的合适人选,这是一个肯定需要问的问题。但或许现在还不是时候。
关键汽车
雷诺Dezir:原创华丽的van den Acker概念车展示了雷诺从2010年开始的设计方向,并为整个汽车家族展示了“花”的理念。
雷诺Trezor:另一个双座概念车,但比DeZir更激进,电动的,具有自动驾驶能力。旨在承诺一个令人兴奋的未来。
雷诺·克里奥4:首次在生产中表达DeZir的设计影响,在市场上大受欢迎。“这看起来可能很容易,但事实并非如此,”范·登·阿克尔说。
雷诺EZ-GO:一款巧妙的2018年概念车,由手机召唤,由六人四轮转向城市穿梭车。这表明,即使是自动驾驶汽车也可能看起来很棒。
雷诺:开创性的B级SUV展示了克里奥和德齐尔的设计价值可以在一辆婴儿软路面车上表达得多么愉快。取得了巨大的销售成功。
雷诺Clio 5:取代原来的van den Acker Clio 4,旨在加强其前身的优势并“修复其问题”。没有一个设计是完美的,它的设计师说。
范·登·阿克尔在…上
他的职业生涯挑战:“事后看来,我的整个职业生涯导致了这一点。我在德国学会了设计,在日本学会了管理,在马自达玩得很开心。但雷诺对此寄予厚望。我就是那个合适的人吗?“
设计Dezir:“我们从整个团队开始,选择了七个方案,很快就减少到四个,然后是一个。第一个概念必须是华丽的。我们同时拍摄了德齐尔和克里奥的作品。
雷诺早期的问题是:“我需要找出哪里出了问题。是因为才华吗?政治?管理?很多人喜欢雷诺,但没有什么值得爱上的。
创造了‘鲜花’哲学:“我在头两周就做到了。我是新来的,日子很艰难,没有时间可以浪费。我全力以赴地工作。如果你一天24小时工作,你可以覆盖很多领域。
向他的老板推销这一新方法:“我见过帕特里克·佩拉塔,向他们解释我爱探索家庭花卉的想法。他扬起眉毛,但什么也没说。我明白了,如果他们不说不,那就是同意。
寻找“法国”:“这是我的第七个国家。过了一段时间,你会发现,如果你尽最大努力去掌握文化,而不是一直在质疑它,你会更快乐,进步也更快。
严格的工作要求:“我们这里有550人,我们总是一次运行50-60个项目:整容、展示汽车、先进的项目以及新车型。所以有很多事情要做。
让雷诺兹‘快乐’:“起初,人们告诉我,雷诺兹看起来‘平凡’或‘灰白’--悲伤或灰白。我强烈地感觉到,我们必须把这种颜色带回来。雷诺一定要传递出人生的喜悦。
他最引以为豪的成就是:“如果我在雷诺设计了什么好的东西,我想那就是这种花的概念,玛格丽特。它引导我们在我们的新车型上取得了成功。
缺点和弱点:“汽车设计师不是艺术家。你必须为你的公司和情况设计,而不是为你自己。在我早期的职业生涯中,我花了一段时间才学会了这一点。结果并不难找到。
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