1896年8月22日，Autocar杂志的封面刊登了一则英国汽车协会有限公司的广告，该广告威胁说，对任何侵犯其知识产权的人将采取法律行动，并自称拥有数百项专利和发明，其中许多是整个汽车工业的“母专利”。
这则广告并不奇怪，因为英国汽车协会有限公司是一家旨在收购所有“母专利”的公司，以便在英国制造汽车都需要支付它巨额的专利费，该公司是从戴姆勒汽车协会有限公司发展而来的，后者持有戴姆勒引擎的英国权益，德国的戴姆勒公司是汽车行业的早期领导者，甚至可以说是1885年发明了汽车本身。
英国汽车协会有限公司在1897年6月履行了其法律行动的承诺，起诉了一家公司侵犯了启动电机专利，它也被其他公司包括考文垂的哈伯汽车制造商告上法庭，因为哈伯的创始人托马斯·哈伯是英国汽车协会有限公司的董事。
报纸上也出现了许多批评，主要是因为英国汽车协会有限公司与工程师和商人哈里·J·劳森拥有的其他公司存在着紧密的联系，人们被警告不要购买股票。
到1897年底，事情开始变得不妙，英国汽车协会有限公司所持有的专利——其中许多已经近十年了——并不是真正的“母专利”，因为汽车工业的进步速度太快。
在一对工程师对英国汽车协会有限公司提起诉讼后，该公司宣布破产并被下达了清算令，该公司后来被重组和重启，成为英国汽车公司，但它也于1900年破产，并重新出现为英国汽车牵引公司。
英国汽车牵引公司上市时的估值为100万英镑，但它在八个月内就被告上法庭，它在1902年幸免于被清算，但最终在1908年倒闭。
值得注意的是，英国汽车协会有限公司的主要人物劳森因欺骗股东获取钱款而被判一年苦役，在沃姆伍德斯克鲁布斯监狱服刑。
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