威廉姆斯车队官方声明称,弗兰克·威廉姆斯爵士于周五入院,今天早上与家人一起安然去世。“我们向我们的灵感人物致敬,”声明继续说。“弗兰克将被深深怀念,我们请求所有朋友和同事在这个时候尊重威廉姆斯家族的隐私愿望。”
弗兰克·威廉姆斯爵士出生于1942年,曾经是一名赛车手和机械师,然后于1966年创立了自己的第一支车队,弗兰克·威廉姆斯赛车队,在1969年,车队开始参加一级方程式赛车比赛,弗兰克的朋友皮尔斯·库瑞奇驾驶一辆布拉汉姆底盘车取得了第二名的成绩。
车队在1970年与意大利制造商德托马索合作,但却遭遇了不competitive的底盘,弗兰克·威廉姆斯爵士遭受了沉重打击,当库瑞奇在那年的荷兰大奖赛中遇难,德托马索合作关系很快结束,车队后来使用了多种底盘,但成绩仍然不理想,1974年,车队使用了两辆_iso-马尔博罗_IR底盘,并将其重新命名为FW,这标志着车队第一次成为一级方程式赛车制造商。
结果继续难以取得,即使年轻的工程师帕特里克·海德加入了车队,1976年赛季前,加拿大富商沃尔特·沃尔夫购买了车队的控股权,弗兰克·威廉姆斯爵士后来被解雇,并离开了车队。
但弗兰克·威廉姆斯爵士决心在一级方程式赛车中取得成功,因此于1977年与海德合作成立了威廉姆斯大奖赛工程公司,1978年,车队引入了海德设计的FW06底盘,成绩立刻改善,克莱·雷加佐尼取得了车队的首胜。
阿兰·琼斯于1980年夺得了车队的首个世界冠军,标志着车队的崛起,成为一级方程式赛车中最强的力量之一,车队的七个世界冠军都是由不同的车手获得的,包括琼斯、凯克·罗斯伯格、尼尔森·皮奎特、尼格尔·曼塞尔、阿兰·普罗斯特、达蒙·希尔和雅克·维伦纽夫。
车队的黄金时代是在1990年代,当时车队拥有雷诺工厂发动机和阿德里安·纽维设计的车身,曼塞尔的1992年冠军是使用FW14B车身获得的,该车身被认为是一级方程式赛车历史上最复杂的车身之一。
值得注意的是,弗兰克·威廉姆斯爵士在1986年的一场严重交通事故后成为四肢瘫痪,但他仍然继续管理车队43年之久,他于2012年辞去了董事会职务,但继续担任车队首席直到2020年9月,他和女儿克莱尔·威廉姆斯辞去了车队职务,随后车队被多灵顿资本收购。
当前威廉姆斯车队总经理约斯特·卡皮托称弗兰克·威廉姆斯爵士为“我们的运动传奇和偶像”,“他的去世标志着我们车队和一级方程式赛车运动的时代结束,他是一个独特的人物和真正的先锋。”
一级方程式赛车CEO斯特法诺·多米尼卡利也表示:“他是一个真正的巨人,我们运动中最难以置信的人物,他战胜了生命中的许多挑战,每天都在赛道上和赛道外争取胜利,我们失去了一个非常亲爱和尊敬的F1家庭成员,他将被深深怀念。”
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