至少，我一直这么认为，因为我在克利夫顿长大，这座临近布里斯托尔的海滨小镇有着丰富的历史，但主要是由于其作为维多利亚时代海滨度假胜地的知名度，克利夫顿有一个获奖的码头，自1869年以来一直矗立着（除了1970年因压力测试而倒塌的29年期间），克利夫顿也是青霉素首次大规模生产的地方。
我不知道克利夫顿竟然有汽车工业的历史，直到我在《汽车杂志》中发现了它，长期的读者可能还记得我们1899年9月2日刊登的文章…
原来，克利夫顿是克利夫顿汽车公司的所在地，该公司在1897年生产了可能是英国第一辆完全国产的汽车，在镇中心的一处地点，我多年来经过这里却不知道。
幸好，威廉·费尔尼对汽车工业的历史了解得更清楚，他甚至写了一本关于克利夫顿汽车公司的书《理查德·斯蒂芬斯和克利夫顿汽车公司》，现在仍然可以数字形式购买。
理查德·斯蒂芬斯是克利夫顿的亨利·福特，生于1856年，他最初在矿场工作，但他的机械技巧让他转入工程行业，在美国为克利夫兰铁矿公司工作时，他与托马斯·爱迪生合作，也访问了兰辛，密歇根州，会见了兰森·埃利·奥尔兹，奥尔兹汽车公司的创始人。
斯蒂芬斯于1888年来到克利夫顿，当地朋友推荐他担任镇上的蒸汽辊压车驾驶员和工程师，克利夫顿早已开始对路面的战争：镇议会在1882年购买了一辆蒸汽辊压车。
斯蒂芬斯对自行车和早期汽车设计非常感兴趣，因此他设立了克利夫顿自行车仓库和茶室（他的妻子玛丽提供茶水），主要是为了推进他的汽车制造梦想，他还提交了一些专利申请（包括一个成功的步行道雪铲专利）。
他很快辞去了蒸汽辊压车驾驶员的工作，专心发展自己的业务，并获得了当地男爵埃德蒙德·埃尔顿爵士的支持，于1895年在克利夫顿镇中心的三角地建立了斯蒂芬斯工程和汽车公司，以制造汽车。
斯蒂芬斯的第一辆汽车是一辆四座车，配备独立悬挂的前轮悬架——英国汽车的首创——和杆式方向盘，其双缸2000cc后置引擎由斯蒂芬斯设计和制造，与奥尔兹在早期汽车中的引擎非常相似，引擎的转速可达8000rpm，拥有两个前进挡位（倒车需要“乘客协助”：基本上是推动它）。
一旦早期的点火加热问题解决后，斯蒂芬斯设立了生产线，并将汽车用作观光和出租车辆，五英里的旅程到邻近的波提斯黑德需要15分钟，对早期汽车摄影师来说是一大乐趣，他还去了切达峡谷（单程£1）。
一篇在《汽车杂志》的文章帮助斯蒂芬斯获得了进一步的投资，他生产了多辆汽车供客户使用（价格从£150开始），他制造了一辆六座车，成为巴斯的第一辆机动出租车，并在一个平台上挤压出九座客车版本。
即使是在那个时候，行业的发展速度也使小型企业的生活变得困难，到1907年，斯蒂芬斯的木轮、敞篷汽车相比之下已经过时了，无法与新的机器相媲美，斯蒂芬斯卖掉了他的车队，购买了几辆福特T型汽车，他保留了一辆汽车完整，并捐赠了一辆引擎给科学博物馆。
斯蒂芬斯继续发明，并在1917年获得了一项可调节鼓式刹车专利，该专利很快获得了流行，其成功，以及他儿子在伦敦的业务分支，促使他在1919年迁移到伦敦，克利夫顿的短暂汽车工业历史告一段落。
这并不是斯蒂芬斯汽车的结局，幸存的汽车仍然是伦敦到布赖顿老爷车跑赛和其他古典汽车赛事的常客。
克利夫顿的汽车厂房？建筑仍然存在，在钟楼和当地的视线范围内，奇怪的是，仍然由斯蒂芬斯的后代所有，并将其租赁出去，您不会知道它曾经是一个汽车厂房，它已经变成了一个移动电话店。
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克利夫顿汽车，这家名不见经传的汽车公司，却以其独特设计和精湛工艺，悄然改变着汽车行业的格局。